C’est la transformation ou la destruction de milieux naturels (ou semi-naturels) comme les forêts et les prairies, en particulier au profit de terres agricoles et de l’urbanisation. Cela fait référence, notamment, à la déforestation. En 2015, à l’échelle mondiale, 62 % de la superficie forestière originelle (avant 1700) conservait son couvert boisé, dépassant ainsi la limite basse de la zone d’incertitude fixée à 75 %.