L’acidification des océans altère et diminue la croissance des squelettes (la calcification) des organismes marins comme le phytoplancton, les mollusques, ou les coraux, ce qui affecte la distribution et la reproduction des espèces. C’est toute la chaîne alimentaire et les écosystèmes marins qui sont impactés. Le phytoplancton est responsable de la production d’environ 45% de l’oxygène de l’atmosphère. Et en tant que premier maillon des réseaux alimentaires, il constitue la base de l’alimentation pour de nombreux organismes marins, de la plus petite créature au plus grand mammifère. De plus, il absorbe une grande quantité de dioxyde de carbone de l’atmosphère, contribuant ainsi à réguler le climat. (Source : les travaux de l’équipe de Johan Rockström).