Des objectifs partagés sans moyens suffisants pour les atteindre.
Face aux crises sociales et environnementales mondiales, l’ONU et toutes les nations du monde ont adopté en 2015 les dix-sept ODD (Objectifs de développement durable, précisés en 169 cibles) et se sont engagés à les atteindre en 2030. Ces objectifs ambitieux couvrent les grands défis actuels : la pauvreté, les inégalités, la faim, la santé, l’éducation, l’eau douce, l’énergie, les changements climatiques, la pollution, la diversité biologique, les matières premières, la paix et la justice.
Les ODD sont une référence utile et mondialement acceptée. Mais au-delà des bonnes intentions déclarées, les progrès sont faibles : seuls 20 % des cibles sont en voie d’être atteintes en 2030 (1). Ce ne sont que des engagements volontaires pris par les États, sans contrainte extérieure. En outre, certaines cibles demandent une croissance économique soutenue, ce qui semble contradictoire avec les objectifs de limiter les changements climatiques et de réduire les consommations de matières premières (2).
Ces faibles progrès, qui apparaissent aussi au niveau des régions du monde et des pays, soulignent les défis à relever face aux crises environnementales et sociales.
Une situation environnementale alarmante.
En ce qui concerne l’environnement, les scientifiques ont défini neuf domaines dans lesquels le risque existe de perturber la globalité du « système Terre » et de transformer profondément ses conditions d’habitabilité (3) (5). Outre le réchauffement climatique (4), huit autres domaines ont été identifiés comme critiques pour la survie de notre société humaine (voir diagramme ci-dessous).
Pour chacun de ces domaines, des “limites planétaires” ont été identifiées, à partir desquelles les scientifiques prédisent des changements irréversibles dans l’état et le fonctionnement de la partie habitable de la Terre. Les facteurs assurant l’équilibre général du “système Terre” étant multiples et en interaction permanente, le dépassement d’une seule de ces limites aura des effets en partie imprédictibles sur les autres domaines, nous faisant entrer dans l’inconnu.
Aujourd’hui, sept de ces neuf limites sont transgressées.
Si elle n’est pas reprise dans les limites planétaires, la surconsommation de matières premières est bien visée par les ODD. L’humanité consomme aujourd’hui environ 100Gt par an de minéraux extraits du sol, de biomasse cultivée ou collectée, de combustibles fossiles. Un chiffre en augmentation continue, au lieu de diminuer vers 50Gt, qui serait un seuil soutenable selon certains scientifiques (2).
A menaces globales imminentes, réponses globales urgentes.
Pour résoudre ces multiples crises environnementales et garder une Terre vivable, un immense progrès est nécessaire.
La technologie peut contribuer à résoudre ces crises , en améliorant l’efficience de nos outils de production de biens et de services, en optimisant les processus existants par exemple par le recyclage des déchets, en rendant nos usines et leurs produits environnementalement « neutres ». Mais pour y parvenir, les progrès à atteindre devraient être au moins trois fois plus rapides que tout ce qui a jamais été réalisé jusqu’à présent (2).
Il faut donc également changer nos modes de vie, les rendre plus sobres en matières et en énergie, par exemple en consommant moins de produits manufacturés, en mangeant moins de produits animaux et plus de produits locaux et de saison, en réduisant le poids des voitures et en utilisant plus de transports collectifs, en se déplaçant moins, en isolant les bâtiments, etc.
Pour réussir ces énormes changements, l’humanité doit se concevoir elle-même comme une partie du “système Terre” et de ses composantes. Il s’agit pour la collectivité humaine et chacune de ses parties d’apprendre à vivre dans le respect et en harmonie avec la nature.
Certains plaident pour agir sur la taille de la population. Mais bien plus que la taille de la population, c’est le niveau très élevé de consommation dans les populations riches qui est à la source des crises environnementales. En outre, agir sur la taille de la population (avec les questions éthiques que cela pose) ne donne des résultats qu’à très long terme, alors que la rapidité d’évolution des crises environnementales nous demande d’agir tout de suite.
Derrière les changements nécessaires, des défis enthousiasmants
Si c’est toute l’humanité en général qui doit changer à terme ses façons de consommer et de produire, ce sont d’abord et surtout ceux qui sont privilégiés qui doivent agir dans leur vie de tous les jours car c’est leur mode de vie qui est à l’origine de 90% des activités qui menacent l’avenir de l’humanité. Ils doivent aussi mettre en place d’urgence une nouvelle répartition du pouvoir et des richesses permettant à chacun de se protéger contre les changements environnementaux, mais surtout de satisfaire ses besoins de base et d’accéder à un mode de vie digne et à un bien-être durable.
Toutes les composantes de la société doivent se mettre en branle : les citoyens-consommateurs, les communautés, les entreprises et les gouvernements.
Il est possible de trouver les chemins d’une sobriété équitable, qui ne sera pas une régression, qui créera des emplois nouveaux et génèrera un bien-être qualitatif accessible à tous. Nous avons les connaissances et les outils pour réaliser ces progrès.
De tels défis, pour être gigantesques, sont tout autant enthousiasmants par les opportunités qu’ils comportent (6).
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(1) ONU, 2023, Rapport sur les objectifs de développement durable 2023, https://unstats.un.org/sdgs/report/2023/
(2) Hickel J., 2019, The contradiction of the sustainable development goals: Growth versus ecology on a finite planet, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/sd.1947
(3) Richardson et al., All planetary boundaries mapped out for the first time, six of nine crossed, https://www.stockholmresilience.org/research/research-news/2023-09-13-all-planetary-boundaries-mapped-out-for-the-first-time-six-of-nine-crossed.html
(4) Le monde, 9 février 2024, https://www.lemonde.fr/planete/article/2024/02/09/climat-le-seuil-de-1-5-c-de-rechauffement-a-ete-depasse-pendant-douze-mois-mais-l-accord-de-paris-n-est-pas-encore-bafoue_6215716_3244.html